Machu Picchu

« Avec ses charmes et la puissance de son ensorcellement, je ne connais pas un autre endroit au monde qui lui ressemble », commenta Hiram Bingham, l'explorateur américain qui a redécouvert la citadelle de Machu Picchu en 1911. Maintenant, cette merveille du monde moderne est l’une des destinations les plus visitées d'Amérique.

Situé au sommet d'une montagne au milieu d'une forêt tropicale, il est considéré comme l'attraction touristique par excellence au Pérou. Le sanctuaire historique est un lieu qui captive le visiteur, non seulement pour sa beauté architecturale éblouissante, mais aussi pour son important héritage historique et culturel, qui le fait reconnaitre et admirer dans le monde entier.

En 1983, la citadelle a été déclarée comme Patrimoine Culturel et Naturel de l'Humanité par l'UNESCO, et c'est probablement la construction architectonique la plus étonnante de l'Empire Inca. La citadelle est composée de temples, de palais, de terrasses, de monuments, de complexes urbains, de murailles et de canaux d'eau construits avec de gros blocs en pierre sans aucun amalgame, témoignage de la grande sagesse de la civilisation Inca.

Entouré par des forêts dans la province d'Urubamba (Cusco), le site de Machu Picchu reçoit annuellement la visite de 1 million et demi de touristes. Il a une surface de plus de 30 mille hectares, où il est possible de trouver une flore et une faune variées, des aires boisées, des montagnes escarpées et des sommets enneigées.

L’histoire de Machu Picchu

Située au cœur des Andes péruviens, la citadelle sacrée des Incas a été construite vers 1450 et découverte en 1911, elle cache encore des énigmes et des mystères sur la véritable finalité du site ; ceci, suscite encore l'intérêt des visiteurs et des archéologues du monde entier.

En raison de son emplacement stratégique au sommet d'une haute montagne, il existe diverses théories sur ce que le site pouvait signifier pour les Incas. Certains affirment qu'il a été construit pour qu’il soit le grand mausolée de l'Inca Pachacútec, tandis que d'autres affirment qu'il s'agissait d'un important centre administratif et agricole dont les zones de culture servaient pour l’alimentation de ses habitants. Cependant, on considère également qu'il a servi comme un point de relais obligé entre les Andes et l'Amazonie ou comme résidence secondaire pour le gouverneur Inca.

Machu Picchu constitue l'un des plus grands symboles de ce qui fut l'architecture et l'ingénierie Inca. Bien que son origine soit encore l'objet d'études, la valeur et l’importance qu'il a représenté à son époque, ainsi que son imposante construction fait qu’il soit considéré comme l'une des sept merveilles du monde moderne.

Les endroits d'intérêt à Machu Picchu

Lorsqu’on visite le sanctuaire, on est témoin des attractions les plus fascinantes et incroyables, chacune avec sa propre histoire et sa propre signification, toutes avec une grande beauté architecturale.

Au total, il y a environ 196 points touristiques à l’intérieur de la citadelle : des complexes archéologiques, des places, des temples, des fontaines d'eau, des monuments et des résidences tous reliés les uns avec les autres, avec un bel entourage naturel.

Lors de la visite de Machu Picchu, on peut voir deux secteurs bien démarqués et séparés par un mur d'environ 400 mètres de long : l'un orienté à des fins agricoles et l'autre plus urbain. Le secteur agricole se caractérise par la présence de terrasses ou de plates-formes utilisées pour la culture de divers aliments. Très proche de cette zone, il y a quelques maisonnettes qui seraient les habitations des agriculteurs.

D'autre part, dans le secteur urbain, se situe la Résidence Royale (Residencia Real), qui est la construction la plus belle, la plus grande et la mieux organisée de l'endroit ; la Place Sacrée (Plaza Sagrada), est le principal site cérémoniel de la ville ; la Pyramide de l’Intihuatana (Pirámide del Intihuatana), abrite le grand cadran solaire ; le Temple aux Trois Fenêtres (Templo de las Tres Ventanas), est une chambre composé de trois grandes fenêtres en pierre ; et le Temple du Condor (Templo del Condor), qui comprend des endroits à usage cérémonial.

La flore et la faune

Tout n'est pas que de l’histoire et de la culture dans ce sanctuaire. Machu Picchu abrite aussi une biodiversité variée et exotique ceci grâce à son emplacement géographique entre les Andes et l'Amazonie péruvienne, ce qui permet le développement de diverses espèces. De plus, il y a le fleuve Urubamba qui traverse le site de l'est à l’ouest.

Cette zone naturelle est l’habitat d’espèces telles que le renard des Andes, le puma, la vizcacha, l'ours à lunettes, le cerf à la queue blanche, entre autres. Il abrite aussi plus de 420 espèces d'oiseaux, comme le coq des rochers et le condor des Andes. Ainsi, à Machu Picchu il y a environ 377 espèces de papillons, 15 espèces amphibiens et 25 reptiliens dont 9 sont du type des lézards et 16 des serpents.

Cette merveille du monde moderne est composée de plus de 30 mille hectares où il y a des aires boisées, des montagnes escarpées, des sommets et des montagnes enneigées ainsi que des espèces d'arbres telles que l'aulne, le cèdre blanc, la cosse, le yanay et le laurier, il y a également des petites forêts d’unca, de queñua et de t’asta.

Un monde d'orchidées

Ces fleurs méritent une mention spéciale, puisque à Machu Picchu sont répertorié 370 types d’orchidées, ce qui représente 20 % des espèces identifiées au Pérou. On peut observer les orchidées sur les routes et les sentiers qui traversent le sanctuaire ainsi que dans une réserve naturelle près du fleuve Vilcanota. D’après l'American Orchid Society, c’est ici qui se trouve la plus grande collection d'orchidées endémiques au monde.