Chicha de jora: o néctar dos incas

Você consegue imaginar uma bebida que tem mais de 500 anos de antiguidade? Não, não se trata de uma marca multinacional reconhecida a nível mundial. É nada mais, nada menos que a popular chicha de jora, um refresco puramente peruano que foi inventado durante o império inca.

Diz a lenda que, durante o mandato de Túpac Yupanqui (entre 1456 e 1461, aproximadamente), o inverno era mais rigoroso. Fortes chuvas assolavam o império e houve muitas perdas, tanto materiais (estragos nas moradias) como de ingredientes: a chuva penetrou dentro dos silos onde era estocado o milho, arruinando a colheita armazenada.

A combinação da água da chuva com o milho fez com que os grãos fermentassem. Quase como uma coincidência, foi descoberto assim o malte de milho. Inicialmente, iam distribuir este novo líquido à população. Porém, ao perceber seu forte cheiro, pensaram que estava estragado e decidiram jogá-lo fora. No entanto, em um novo acaso, um indígena faminto encontrou a bebida no lixo e decidiu experimentá-la. O resultado? Ele matou sua sede... e ficou embriagado. Assim, por puro acaso, se originou a famosa chicha de jora.

A chicha de jora faz sucesso tanto entre os peruanos como entre os estrangeiros que a provam. Crédito: PromPerú.

Seu novo status

A notícia se espalhou rapidamente e não demorou muito para que a Chicha de Jora fosse adotada pela nobreza inca. Após sua preparação ser aperfeiçoada, tornou-se a bebida preferida dos altos cargos do império inca. E o fascínio pelo fermentado de milho foi tão grande que ele começou a ser utilizado em rituais e cerimônias em homenagem aos wacas (lugares sagrados) e apus (deuses).

Por exemplo, durante o Inti Raymi, celebração cujo epicentro era Cusco, o inca fazia uma reverência para o deus Inti (Sol) e brindava com Chicha de Jora. Esta bebida também era oferecida como pagamento à terra durante a Pachamama, para que as boas colheitas fossem abundantes. Inclusive após a chegada do Império Espanhol, o inca Atahualpa ofereceu um copo feito de ouro com chicha de jora ao sacerdote dominicano Vicente de Valverde, com a intenção de iniciar uma conversa (esta era uma tradição entre os antigos peruanos). O religioso achou que estavam tentando envenená-lo e jogou fora a bebida.

A chicha de jora nos dias de hoje

Já se passaram quase 600 anos desde sua criação. Muitos de nossos costumes e tradições mudaram, mas a Chicha de Jora continua viva até hoje. Esta bebida peruana não só serve como acompanhamento - e até ingrediente- de luxo para nossa variada gastronomia, mas também ajudou a melhorar a vida de muitos peruanos: existem os ‘chicheros’, pessoas que se dedicam exclusivamente à preparação e venda deste fermentado dos incas.

É mais habitual que a chicha de jora seja servida nas zonas rurais, na serra, centro e norte do Peru. Inclusive nestes lugares, a bebida ainda é apresentada em vasos ornamentais, denominados ‘potos’ ou ‘cojuditos’. No entanto, esta bebida milenar que era considerada o néctar dos incas pode ser encontrada em todos os lugares do país, com algumas leves variações. Um brinde por isso.

Os ‘chicheros’ são pessoas que se dedicam à fabricação e comercialização da chicha de jora. Crédito: Juan Puelles / PromPerú.

Fontes: PeruRail / Le Cordon Bleu

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